支付宝诞生之初的一个潜在对手就是银联，“正是银联的缺位成就了支付宝。”齐鲁分析，中国银联能否独占鳌头还依赖于中国电子商务的充分发展和大量普及。中国银联后发优势能否有助于用户的注册量和交易量爆发增长，占据龙头地位，还要看市场反应。“至少还需要5年的时间。”他预测道。

支付宝：“江湖老大”地位暂难撼动

过去的7年，支付宝已坐稳第三方网上支付“老大”的位置。根据艾瑞咨询最新数据，2009年第一季度支付宝所占第三方网上支付1180亿元总规模的51.2%，以此推算，2009年支付宝交易额将有望达到2000亿元。

柴跃庭认为，中国银联虽然有优势，但并不意味着它一定能站稳脚跟成为老大。支付宝1.5亿的用户，相当于中国网民数量的50%，基于“网络支付工具的使用粘性和互通性”等特征，它还会保持相当一段时期的领先，市场交易额的绝对值也会保持增长。

中国银联并不是支付宝的第一个竞争对手，只是这个后来者更有杀伤力。之前，财付通、快钱的迅速“入侵”对支付宝已构成了威胁。尤其是财付通，目前是支付宝的有力竞争对手。快钱CEO关国光2008年曾公开表示，快钱在独立第三方支付市场排名第一，用户约有2000万。 

支付宝早已习惯迎接竞争者，迅速占领“新地盘”。2007年支付宝逐渐脱离淘宝，扩展外部商城及公共事业收费领域。至今年4月，上海、北京等地相继开通支付宝公共事业缴费，目前北京用户可以用支付宝缴纳部分水电费、宽带费、手机话费等。支付宝甚至还在部分地区开通了缴纳党费的服务。

面对市场上有关中国银联“挑战”民间在线支付力量这一说法，支付宝公关负责人陈亮反应平静不予评论。信用卡

支付宝内部人士解释，他们不关心竞争对手如何做，在乎的是怎样做大“蛋糕”。支付宝每天400万笔的交易量90%来自网银交易，不到10%来自“支付宝卡通”（银行与支付宝推出的联名卡，连通支付宝账户与银行卡，用户网购时无需开通网银，直接付款）。这并不是靠市场份额取胜，只有把市场做大，每个人都会有机会，即使市场份额小但也有利可图。

齐鲁分析，网络支付行业在未来不会是绝对的“垄断市场”，多方主体长期并存，市场竞争更充分。即使银联赶超支付宝，支付宝的总交易量还会增长（因为中国网络支付的总额将大规模增长），但市场比重会缩小。

“银行可以选择支付宝，也可以选择银联。我们愿意看到这一点，或者说不关心这一点，关键是用户用谁的？”支付宝人士似乎不在意此，“我们关心的是把市场做大，银行和我们合作，看重的是网银交易量和交易用户的增多。兴业银行正在和我们谈判，前几天中国银行刚刚加入支付宝。”

民生银行人士曾透露，靠银行一己之力发展独立的第三方支付平台不现实，因与其他银行无法做到互联互通，交易存在障碍。银行需要银联或者支付宝这样的第三方支付工具去培养市场，自己随之同步成长。